Abrogeant le décret n° 47-77 du 13 janvier 1947, le décret n° 2008-1176 du 13 novembre 2008 clarifie le cadre des attributions des chefs de mission diplomatique et consulaire en matière de visas. Son article 1er précise que la délivrance des visas relève de la compétence des chefs de poste consulaire et de mission diplomatique lorsque celle-ci est pourvue d'une circonscription consulaire. Cette délivrance est réservée aux étrangers résidant habituellement dans leur circonscription. Des « motifs imprévisibles et impérieux » justifient une dérogation à ce principe. Il en est de même lorsque le ministre chargé des affaires étrangères et de l'immigration arrêtent une liste de pays ou de zones pour lesquels la compétence territoriale s'exerce en tout ou partie en dehors du cadre d’une circonscription consulaire. Une dérogation générale aux règles de compétence est enfin prévue pour délivrer des visas aux titulaires d'un passeport diplomatique ou de service ou d’un laissez-passer délivré par une organisation intergouvernementale à l’un de ses fonctionnaires. Dans cette hypothèse, le visa est délivré par le chef de mission diplomatique.